扩展思维后）： 《哈登关键球定乾坤：掘金主场力克火箭，昔日巨星成胜负手》
丹佛高原的夜晚，寒风凛冽，但波尔球馆内却热血沸腾，在刚刚结束的NBA常规赛中，丹佛掘金队以112-108的比分，在主场正面击溃了休斯顿火箭队的强势挑战，而这场焦点之战的胜负手，并非约基奇的全面发挥，也非火箭新星的冲击力，而是那位曾经在休斯顿创造无数传奇的詹姆斯·哈登——他在最后时刻的冷静与决断，成为了掘金锁定胜局的“关键先生”。
比赛从一开始就充满了火药味，火箭队凭借年轻阵容的冲击力和外线火力，一度在第二节取得两位数领先，掘金虽然坐拥主场之利，且约基奇在内线依旧无解，但火箭的快速转换和三分雨让主队防不胜防，半场结束时，火箭以58-52领先,似乎要在丹佛带走一场胜利。
掘金之所以是总冠军级别的球队，正是因为他们的韧性与深度，第三节，在穆雷和戈登的带领下，掘金打出一波18-5的攻势，反超比分，但火箭并未崩盘，杰伦·格林和申京连续得分，双方进入拉锯战，第四节还剩3分钟时，比分依然紧咬在102-102平。
就在这最紧张的时刻，哈登站了出来，这位本赛季加盟掘金的老将，本场前三节表现中规中矩，但在决胜时刻，他仿佛回到了那个在休斯顿无所不能的“大胡子”时代。
一次关键的防守，火箭队范弗利特突破分球，试图找到底角的射手，哈登敏锐预判，完成抢断并迅速推动反击，助攻戈登完成暴扣,掘金取得2分领先。
随后，火箭由申京强打内线得手，再度追平，比赛进入最后一分钟，掘金进攻，球自然交到约基奇手中，但火箭果断包夹，约基奇分球外线，哈登在弧顶接球，面对旧主，他没有丝毫犹豫，一记后撤步三分——球应声入网！107-104,掘金在比赛还剩42秒时取得关键领先。
火箭暂停后，杰伦·格林强投三分不中，哈登保护下篮板，被犯规后两罚全中，彻底锁定胜局，最后时刻，火箭虽由范弗利特投中三分，但时间已所剩无几，掘金以112-108拿下这场硬仗。
全场比赛，哈登出战34分钟，得到18分5篮板12助攻，其中第四节独得8分3助攻，更值得称道的是，他全场只有1次失误，正负值高达+15，全场最高，这不是那个一味追求得分的哈登，而是一个真正掌控节奏、在关键时刻敢于承担的老将。
赛后采访中，哈登显得十分平静：“在休斯顿我有很多美好回忆，但今晚我的工作是帮助掘金赢球，我们是一支有冠军目标的球队，每个人都要在需要的时候站出来。”主帅马龙则盛赞：“詹姆斯（哈登）的经验和冷静是无价的，他今晚就是我们的关键先生。”
对于掘金而言，这场胜利不仅巩固了西部前列的排名，更验证了哈登作为“夺冠最后拼图”的价值，当约基奇被重点盯防时，哈登的持球和组织能力为球队提供了第二发动机,而关键时刻的得分能力更是锦上添花。
对于火箭，这是一场遗憾的失利，但同样值得尊敬，年轻核心在与总冠军球队的较量中展现了巨大潜力，只是关键时刻的经验欠缺让他们付出了代价，或许，他们从哈登身上看到了自己未来需要修炼的方向——如何在最高强度的比赛中,成为那个决定胜负的人。
丹佛的夜晚，属于掘金，更属于哈登，从休斯顿的领袖到丹佛的关键先生，哈登用一场极具象征意义的比赛，完成了角色的华丽转身，而NBA的魅力，或许就在于此——故事永远在继续，传奇永远在书写，掘金与火箭的较量暂告段落，但哈登的“关键先生”之路,显然才刚刚开始。